No Brasil, o Carnaval era comemorado antigamente com o Entrudo, mas, quando essa brincadeira caiu em desuso, os foliões passaram a buscar novas maneiras de celebrar a data.

Entrudo

No Brasil, uma das primeiras manifestações de Carnaval foi o Entrudo, trazido para o país pelos portugueses e que consistia em uma brincadeira onde as pessoas saíam às ruas sujando umas as outras com urina, lama, ovos, farinha e limões de cheiro — que eram bolas de cera cheias de água. Acredita-se que a brincadeira foi trazida pelos portugueses da Índia, mas ela logo foi abandonada depois da Independência do Brasil.

Cordões

No século XIX, os cordões se popularizaram. Eles eram grupos de foliões que, fantasiados e mascarados, andavam um atrás do outro, dançando e caminhando em conjunto.

Existem indícios de que alguns cordões escolhiam um tema para que todos usassem o mesmo tipo de fantasia. Geralmente, as fantasias tinham temas políticos e religiosos, como diabos, reis, rainhas, príncipes e princesas, ou mais descontraídos, como palhaços e velhos.

O cordão era conduzido por um mestre e haviam pessoas que tocavam músicas com instrumentos de percussão para que os participantes pudessem dançar.

Em 1902, em torno de 200 cordões foram licenciados pela polícia do Rio e, em 1906, o jornal Gazeta de Notícias organizou o primeiro concurso de cordões da cidade. Porém, apesar da popularidade, os cordões caíram em declínio no século XX, sendo substituídos pelos blocos e ranchos de Carnaval na preferência popular.

Ranchos

Os ranchos carnavalescos eram grupos de pessoas que faziam desfiles de Carnaval, parecidos com o que as escolas de samba seriam no futuro.

Esses desfiles eram como uma espécie de procissão, com um Rei e uma Rainha do Rancho, Mestres de Harmonia, um Mestre de Canto e um Mestre de Sala encarregado da coreografia. Além disso, havia um estandarte, carregado pelo Mestre-Sala e pela Porta-Estandarte.

Uma característica que marcava os ranchos eram as marchinhas tocadas por eles: musicalmente falando, elas eram vistas como mais pausadas do que os samba-enredos das escolas que fazem sucesso atualmente. "Ó Abre Alas", de Chiquinha Gonzaga, é um exemplo de marcha rancho — e também é considerada a primeira marchinha de carnaval escrita no Brasil.

Os ranchos começaram a entrar em declínio em 1950 e acabaram definitivamente na década de 80, influenciando tanto as escolas de samba quanto os blocos carnavalescos.

Blocos de Carnaval

Semelhantes aos cordões, os blocos de Carnaval eram formados por grupos de foliões que saíam às ruas para comemorar a data, marcando a festa de rua e sendo um meio termo entre a organização das grandes sociedades carnavalescas e a confusão dos cordões.

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