• Em outubro, um homem de 50 anos feriu cinco pessoas em um ataque com faca em Pequim. Em 11 de novembro, um homem de 62 anos dirigiu em direção a uma multidão na cidade de Zhuhai, no sul, e matou 35 pessoas e feriu outras 43 no que é considerado um dos atos de violência criminosa mais mortais da China em décadas. 

• Nos dias que se seguiram, um esfaqueamento em massa por um estudante de 21 anos matou oito e feriu 17 em uma escola profissional em Wuxi, perto de Xangai, e 

• um ataque de carro que deixou várias crianças em idade escolar e pais feridos do lado de fora de uma escola primária na província de Hunan. 

• Houve pelo menos 20 ataques desse tipo na China este ano, com um número de mortos de mais de 90 pessoas. 

Autoridades do governo chamaram esses incidentes de "isolados" e ofereceram explicações enfatizando motivações individuais: o motorista do ataque de carro em Zhuhai estava insatisfeito com seu acordo de divórcio, por exemplo; o agressor de Wuxi foi reprovado nos exames. 

Porém, em conjunto, os ataques revelam rupturas profundas e generalizadas na sociedade chinesa alimentadas pela estagnação econômica, desigualdade sistêmica e imobilidade e exclusão social. Como resultado, esses incidentes passaram a ser conhecidos como "ataques de vingança contra a sociedade".

Um estudo comparativo publicado no Journal of Threat Assessment and Management, em 2022, revelou que a China foi responsável por 45% dos esfaqueamentos em massa relatados em todo o mundo entre 2004 e 2017. Sua participação pode ser atribuída não apenas à ampla disponibilidade de facas e controle rigoroso de armas, mas também a tensões sociopolíticas, incluindo estresse financeiro severo. 

Atos violentos na China geralmente têm como alvo vítimas aleatórias em espaços públicos e às vezes são performáticos; em outras palavras, o ponto não é atingir um objetivo específico, mas sim chamar a atenção da sociedade. Embora o extenso aparato de censura do Estado efetivamente sufoque o discurso público estendido sobre ataques em massa, a organização sem fins lucrativos China Digital Times, sediada na Califórnia, documentou surtos de atividades online após tais incidentes — indicando intenso interesse público — antes que as postagens fossem apagadas pelos censores.

Os controles rígidos do Partido Comunista Chinês - PCCh apenas agravaram o problema. A violência sustenta a ordem social da China, e a vingança contra os ataques à sociedade deve ser entendida em parte como uma resposta à violência estrutural perpetrada pelo próprio Estado, incluindo o silenciamento da dissidência e outras estratégias de controle, como a política do filho único. 

Os ataques públicos são frequentemente reações à repressão. A ironia é que o governo geralmente responde a eles com ainda mais repressão. Após o ataque em Zhuhai, por exemplo, as autoridades locais rapidamente impuseram uma proibição de denúncias, proibiram o luto em público e "higienizaram" o site. E o Estado mobilizou suas capacidades legais e de vigilância em uma aplicação de cima para baixo da estabilidade de curto prazo, uma marca registrada da gestão de crise do PCCh.

Tais respostas vêm às custas de medidas que abordariam os problemas subjacentes que incitam a vingança contra os ataques da sociedade. Se o PCCh se apegar a um estilo de governança centralizado e autoritário, as fraturas sociais estão fadadas a se intensificar. "Sem reformas sistêmicas para lidar com essas questões, a China corre o risco de fomentar um ciclo de frustração e inquietação que pode cada vez mais explodir em violência e até mesmo ameaçar a estabilidade de longo prazo do país", afirma a reportagem do jornal citado anteriormente.

Respondendo a ataques violentos ou expressões em massa de descontentamento, o Partido, em uma sede de controle, historicamente confiou em algumas estratégias principais que provavelmente só se intensificarão. Entre as mais centrais estão a vigilância, o policiamento aprimorados, e a cultura do cancelamento, que se propagam pelo mundo inclusive aqui no Brasil.

Medidas adicionais, como maior presença policial perto de escolas e em espaços públicos e monitoramento intensificado durante períodos politicamente sensíveis, evocam os modelos de segurança em regiões como Xinjiang, onde o governo chinês reprime sistematicamente os uigures e outras minorias muçulmanas há anos no que se tornou um estado policial provincial de fato.

Como o sociólogo Xueguang Zhou observou, a abordagem do PCCh não depende apenas da mobilização, mas também da propaganda, que se encaixa na censura do partido e na gestão narrativa. A rápida exclusão de comentários críticos nas mídias sociais e a supressão do discurso público garantem que os ataques em massa sejam enquadrados como incidentes isolados, em vez de sintomas de falhas sistêmicas mais profundas. 

Ao controlar a narrativa, o PCCh busca evitar a indignação pública e incidentes de imitação, mantendo sua imagem de autoridade. Mas essas medidas pesadas, por sua vez, perpetuam sentimentos de alienação e agitação entre o povo chinês, aumentando o risco de mais ataques.

Wu Si, o ex-editor-chefe do periódico de história Yanhuang Chunqiu, disse que "regras ocultas" governam a sociedade chinesa — sistemas informais que "não são éticos nem inteiramente legais", mas sustentam a estrutura social. 

Mas a frequência crescente de vingança contra ataques à sociedade sugere que a indiferença do Partido a certos direitos e sua repressão à dissidência podem estar tendo um efeito não intencional: o aumento da violência que pode parecer apolítica à primeira vista, mas constitui uma rejeição desesperada do status quo político. E se o Partido não conseguir expandir as oportunidades econômicas e reduzir as desigualdades e injustiças estruturais, ele pode acabar se deparando com desafios maiores do que a vingança contra ataques à sociedade.

Da mesma forma, tais desigualdades estruturais têm alimentado uma variedade de manifestações nos últimos anos. Esses protestos destacam o crescente descontentamento entre diversos grupos e, para muitos, representam um protesto contra décadas de repressão.